우리 눈에는 검은 것과 홍채 뒤에 투명한 안구 조직인 수정체가 존재하며 굴절 기관으로 작용하고 있어 눈에 들어온 빛이 수정체를 통과해 굴절되면서 망막에 상을 묶어 보게 됩니다.백내장이란 눈 속 수정체가 어떤 원인에 의해 탁해져 제대로 빛을 굴절시키지 못해 시력 장애를 발생시키는 질환으로 두 눈에 생길 수 있지만 한쪽이 더 심한 경우가 많습니다.백내장의 원인백내장이 일어나는 가장 큰 원인은 노화입니다.60대의 절반 이상, 75세 이상 노인에게 대부분 있을 정도로 노인에게 흔한 질환입니다.이외에도 모체가 풍진에 감염되어 발생하는 선천적 요인, 외상, 다운증후군이나 대사 이상과 같은 유전적 원인에 의해 발생할 수 있습니다.백내장 발생 위험을 높이는 위험 요인으로는 당뇨병, 흡연, 음주, 자외선 과도한 노출 등이 있습니다.백내장 증상백내장은 수정체가 혼탁해져 시력이 저하되는 질환으로 시력장애가 가장 대표적인 증상입니다. 시력 감퇴 초기에는 수정체 주변부만 탁해져 이상을 잘 느끼지 못하지만 중앙 부위에 발생한 경우에는 낮에는 시력이 떨어지고 밤에는 시력이 좋아지는 주맹 현상이 일어납니다. 점차 백내장이 진행되면서 수정체 전체가 혼탁해지고 밝기에 관계없이 시력이 감퇴되어 뿌옇게 보이게 됩니다. 빛의 확산, 눈부심과 밝은 빛을 바라볼 때 빛이 산란하여 빛이 퍼지거나 눈부신 증상이 나타납니다. 복시 부분적 혼탁으로 물체가 여러 개로 보이는 복시가 나타나고 백내장이 점차 진행되면서 시력이 더 나빠져 사라지게 됩니다. 사물의 색이 일그러져 보이는 동공(눈동자)이 하얗게 변한다 일시적 근시로 가까운 글자가 갑자기 잘 보이고 시력이 다시 나빠진다백내장 치료백내장 치료의 가장 확실한 치료법은 수술입니다.초기에는 별다른 이상이나 불편감도 없기 때문에 보통 어느 정도 진행된 후 수술이 이루어집니다.수술은 혼탁한 수정체 제거 – 인공수정체 삽입의 2단계로 구성됩니다.백내장 수술은 매우 안전하고 효과적이기 때문에 합병증 발생률이 매우 낮은 편이지만 감염, 염증, 출혈, 후발 백내장 등의 합병증이 발생할 수 있습니다. 수술 후에는 눈을 보호하기 위해 안경이나 눈가리개를 착용해야 하며 눈을 비비거나 눈꺼풀을 뒤집는 행동, 샴푸를 사용하거나 비누로 눈을 감는 행동, 무거운 물건을 들거나 심하게 힘쓰는 행동은 삼가야 합니다.대부분 수술로 완치되지만 시력이 극히 불량하고 동공반사가 없거나 어릴 때부터 시력발달이 미흡한 경우, 다른 질환 동반으로 시력개선이 불가능한 경우에는 수술을 진행하지 않습니다.
